Wat veroorzaakte O₂-tekort en hoe kunt u uw toeleveringsketen beschermen?

Aangezien CO2 op grote schaal wordt gebruikt in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie, is de kans groot dat uw bedrijf de gevolgen heeft gevoeld en nog steeds ervaart van het recente CO2-tekort in Europa.

 

Het CO2-tekort kwam midden juni voor het eerst aan het licht toen de vakpublicatie Gas World het beschreef als de "slechtste bevoorradingssituatie die de Europese kooldioxide (CO2)-handel in decennia heeft getroffen".

 

Het tekort is het resultaat van een perfecte storm van verminderde productie in een tijd van uitzonderlijk grote vraag. CO2 wordt voor het grootste deel geproduceerd als bijproduct van de ammoniakproductie en wordt gebruikt voor kunstmest. In de zomer is er minder vraag naar kunstmest dan in de winter, daarom plannen productiebedrijven hun onderhoud vaak in de zomermaanden. In juni en juli stopten 8 fabrieken met produceren. Met zo veel fabrieken die de productie rond dezelfde tijd stopzetten, was er waarschijnlijk een impact op de toeleveringsketen, maar de situatie sneeuwbalde als gevolg van de stopzetting van de productie die plaatsvond op hetzelfde moment als het WK, en in een tijd dat het VK koesterde zich gedurende een lange periode in ongewoon hoge temperaturen.

 

 

Wat hebben het WK en warm weer te maken met CO2?

 

CO2 wordt veel gebruikt in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie, in voedselverpakkingen om oxidatie te voorkomen om de houdbaarheid van producten zoals vlees, fruit en groenten te verlengen, en bij de productie van dranken zoals bier, wijn en koolzuurhoudende dranken, om bruisend toe te voegen, om flessen of vaten vóór het vullen tegendruk te geven en om producten door bottellijnen te duwen. Het wordt zelfs gebruikt om dieren te verdoven voordat ze worden geslacht voor de voedselvoorzieningsketen.

 

Tijdens het WK neemt de verkoop van bier, wijn en koolzuurhoudende dranken een hoge vlucht. De stopzetting van de CO2-productie in Europa kwam dus op een moment dat de toeleveringsketen een uitzonderlijk hoge vraag had.   Als gevolg van het CO2-tekort werd de productie van Coca Cola en Heineken's Amstell en John Smith Extra Smooth-bieren onderbroken terwijl de bedrijven een secundaire CO2-voorraad kochten, Booker - een leverancier van restaurants en bars - rantsoeneerde klanten tot 10 kisten bier en de grootste pubexploitant van Groot-Brittannië, Ei Group, had een beperkt of geen aanbod van bepaalde bieren.

 

Het WK was niet de enige factor die de vraag in de alcoholindustrie deed toenemen. Als gevolg van het ongewoon warme weer in het Verenigd Koninkrijk zijn Britten in het hele land op zoek gegaan naar biertuinen om van de zon te genieten, maar ook om alcohol in te slaan, zoals bier en wijn, om van te genieten bij een barbecue in de tuin.

 

Het perfecte barbecueweer resulteerde ook in een grotere vraag naar vlees en gevogelte, dus behalve dat de alcoholindustrie   vraag ondervond ten tijde van het tekort, deed de vleesindustrie dat ook, waardoor de druk op een toch al kwetsbare toeleveringsketen. Totdat die druk te veel werd om te dragen.

 

Het duurde niet lang voordat het aanbod niet aan de vraag voldeed, en het waren niet alleen bedrijven in de drankenindustrie zoals Coca Cola en Heineken die de gevolgen ondervonden. Warburton's Bakers werd gedwongen om twee van hun fabrieken voor de productie van beschuitbollen tijdelijk te sluiten omdat een gebrek aan CO2 de productie volledig stopte. De bakkerij gebruikt kooldioxide in het verpakkingsproces om schimmel te voorkomen en de houdbaarheid te verlengen van de 1,5 miljoen beschuitbollen die het wekelijks aan Britse consumenten levert.   Het grootste slachthuis van Schotland werd ook gedwongen zijn activiteiten te staken omdat het door het CO2-tekort niet in staat was dieren te verdoven voordat ze werden geslacht.

 

 

De realiteit is echter dat veel van de processen waarvoor CO2 in de industrie wordt gebruikt, niet alleen afhankelijk hoeven te zijn van gas. Veel van de toepassingen, zoals verpakkingen onder gemodificeerde atmosfeer (om schimmel te voorkomen en de houdbaarheid te verlengen), producten door bottellijnen te duwen en flessen en vaten onder druk te zetten, hebben gewoon een inert gas nodig, en kooldioxide is niet de enige die beschikbaar is.

 

Stikstof kan worden gebruikt voor al deze toepassingen en meer, aangezien het kan worden gegenereerd via een   stikstofgasgenerator   en on-demand geproduceerd, hoeven bedrijven die het gebruiken nooit overgeleverd te zijn aan verstoring van de toeleveringsketen. Omdat er stikstof kan worden gegenereerd, is het ook een veel economischere oplossing voor bedrijven die gewoon vooraf kunnen betalen voor een   stikstofgasgenerator   (die zichzelf in slechts 6 maanden kan terugbetalen) in plaats van continu CO2 te kopen en die aankopen in rekening brengen in hun jaarlijkse productiekosten elk jaar dat ze verhandelen.   Kortom, stikstof is niet alleen een levensvatbaar alternatief voor CO2 voor verschillende toepassingen, het is ook een beter alternatief, waardoor gebruikers hun kosten kunnen verlagen en hun bedrijf beter bestand kunnen maken tegen externe factoren zoals verstoring van de toeleveringsketen.

 

Hoewel sommige van de ammoniakfabrieken die de productie hebben gestaakt, de productie nu hebben hervat en CO2 terugvoeren naar de toeleveringsketen, kan de impact van het CO2-tekort de komende weken nog voelbaar zijn, vooral bij kleinere bedrijven die achteraan in de rij staan ​​terwijl leveranciers prioriteit geven aan hun grootste klanten. Ook al was dit CO2-tekort het resultaat van een ‘perfect storm’ met stopgezette productie in een tijd van enorm toegenomen vraag, het kan niet worden gegarandeerd dat de CO2-toeleveringsketen in de toekomst niet zal haperen.

 

Analist Adam Collins van City-analisten Liberum maakt een belangrijk punt en benadrukt dat de levering van CO2 aan de voedingsmiddelen- en drankenindustrie afhankelijk is van "de economie van een andere industrie": Europese ammoniak. Koolstofdioxide is een bijproduct bij de productie van ammoniak en daarom is het kwetsbaar voor verstoringen op de ammoniakmarkt.

 

Om te voorkomen dat u wordt overgeleverd aan de grillen van een volledig ongerelateerde markt en kwetsbaar bent voor onvoorspelbare veranderingen in twee toeleveringsketens, is het raadzaam voor bedrijven om over te schakelen van het gebruik van kooldioxide naar het gebruik van een   stikstofgasgenerator,   waar hun processen dit toelaten.